Element Materials Technology is een wereldwijde leverancier van test-, inspectie- en certificeringsdiensten (TIC)

Element Materials Technology is een toonaangevende, wereldwijd opererende leverancier van test-, inspectie- en certificeringsdiensten (TIC) voor een breed scala aan producten, materialen, processen en diensten voor vele eindmarkten.


Door: Myriam Borghuis


Als onderdeel van een breed netwerk van laboratoria is Element in Nederland een van de vijf NEN-EN-ISO/IEC 17025 geaccrediteerde laboratoria dat een uitgebreid aanbod aan materiaaltesten, corrosietesten, coating­testen, lastesten en faalanalysediensten levert. Van oudsher gericht op de energiesector, is hun klantenbestand en eindmarkt aanzienlijk verbreed naar diverse industrieën, zoals lucht- en ruimtevaart en hightech industriële productie om er maar een paar te noemen. Het laboratorium beschikt over een uitgebreid pakket aan materiaaltestmogelijkheden. Op bezoek aan de Zekeringstraat in Amsterdam.
 

(v.l.n.r. Sr. Consultant Failure Analysis Albert Bank, Menno van der Laars en Business Development Director Netherlands en Belgium Damien Murphy)


Element Materials Technology is in 2010 ontstaan uit het Nederlandse industriële bedrijf Stork, dat werd opgericht in 1827. Element is door de vele acquisities uitgegroeid tot een wereldwijd opererende leverancier van een breed pakket aan test-, inspectie- en certificeringsdiensten, uitgevoerd in laboratoria en on-site. Locaties in de Benelux zijn in Amsterdam, Breda, Emmen, Beek en Antwerpen. Verder zijn er in Europa Element-laboratoria in onder andere Duitsland, Frankrijk, Spanje, Italië en Tsjechië. Menno van der Laars en Albert Bank, beiden Sr. Consultant Failure Analysis, vertellen er enthousiast meer over. ‘Wij zijn een wereldleider in het leveren van materiaaladvies, coatings testen, mechanische beproevingen zoals trektesten, kerfslagproeven of hardheidsmetingen voor zowel metalen als polymere materialen, evenals zeer gespecialiseerde mechanische testen zoals vermoeiings­proeven, breukmechanica, scheurgroeitesten, kruiptesten, corrosietesten en chemische analyses met behulp van OES, XRF, ICP, EDS, MS (massaspectrometrie) en andere analysetechnieken.’ ‘Naast Europa vind je onze professionals in Noord-Amerika, het Midden-Oosten, Australië, Azië en Afrika. Wereldwijd hebben we 270 laboratoria en ruim 9.000 experts. Een uitgebreid netwerk, waarbinnen we indien nodig van elkaars mogelijkheden gebruik kunnen maken, afhankelijk van de vraag van de klant.’
 
 
Geavanceerd testapparatuur
Element beschikt over een groot aanbod van testapparatuur. Soms vragen de testen om een heel speciale uitvoering van een testmachine. Albert Bank: ‘Daarmee kunnen wij nog breder onze diensten aanbieden. Dat kan zijn testen op het gebied van coatings, maar ook het meten van bijvoorbeeld de ontbrandingstemperatuur van een stof. Als een apparaat niet standaard is, maar wel te maken, dan bouwen we het zelf. Dan krijg je een klantspecifiek testapparaat. Daar zit uiteraard een ander prijskaartje aan. Maar is wel interessant, zeker als de tijdsdruk groot is en andere testlabs de dienst niet kunnen leveren. Dan kijken we of we door een zelfgebouwde machine de klant toch snel kunnen helpen. Daarmee onderscheiden we ons ook: verder gaan dan de bestaande technieken.’



 

Consultancy toegevoegde waarde
Wat steeds meer van belang is geworden, is de consultancy. Van der Laars: ‘We willen ons niet alleen profileren als een testlab, maar ook als consultant. Dat biedt een toegevoegde waarde op testen. Het meedenken en verdiepen in het probleem dat de klant heeft. Vaak weet een klant wel dat er een probleem is, maar niet precies waaraan dat ligt. Dat zal moeten worden onderzocht en getest, uitgaande van de huidige situatie naar de gewenste situatie. Zo kunnen we klanten bedienen als materiaaladvies- en testpartner.
 

Hoogwaardige branches
Materialen, die getest worden, zijn ferro’s en non-ferro’s, tot aan polymeren en coatings. Industrieën, waar Element actief is, zijn onder andere de energiesector, hightech/industrie en coatingproductie.Met name in Duitsland, Nederland en Italië. In Amerika, maar ook steeds meer in Europa, zoals in Frankrijk, Spanje, Tsjechië is er toegenomen aandacht voor aerospace. Een industrietak, waar de eisen zeer hoog zijn. In Amsterdam is veel geïnvesteerd in apparatuur voor materiaaltesten en coatingkwalificatietestprogramma’s, wat erg belangrijk is. Dat zal zich ook uitbreiden naar andere laboratoria. In Amsterdam worden tevens schaalonderzoeken gedaan voor defensie en luchtvaart. Naast de olie- en gas­industrie en aerospace komen er veel opdrachten uit bijvoorbeeld de hoek van defensie, transport, en de windindustrie. Van der Laars: ‘Waar onze expertise ook belangrijk is, is het verzekeringswezen. En dat is heel breed, niet industrie gebonden. Bij ongelukken, schade, calamiteiten en claims wil men weten wat de oorzaak is van het probleem. Met deze oorzaak kan de verantwoordelijke partij worden geïdentificeerd. Wij kunnen iedere industrie bedienen die een vraag heeft die materiaal gerelateerd is.’

 

Kwalificatie 3D-productie
Er zijn zo’n 15 tot 20 legeringen, die 3D-geprint kunnen worden. In het Antwerpse Element is er veel geïnvesteerd in 3D-gerelateerde analysemogelijkheden. Zowel in capaciteit als in verschillende types materiaal. 3D-materialen en -producten in normering vastleggen is nog niet zo eenvoudig. Maar ook daar is men in Antwerpen mee bezig. Element Antwerpen biedt het volledige gamma van poeder­karakterisatiediensten voor additive manufacturing vereist door ISO/ASTM 52907 met behulp van Inductively Coupled Plasma Optical Emission Spectroscopy (ICP-OES). Het laboratorium van Element Antwerpen is ook Nadcap-geaccrediteerd voor het uitvoeren van optische emissie­spectroscopie (OES), inductief gekoppeld plasma atoomemissiespectroscopie (ICP-AES) en elementaire analyse door middel van fusie en verbranding voor de lucht- en ruimtevaartindustrie. Giles Mertens, Department Manager Chemistry and Powder Testing at Element Antwerp, is daar leading in.
 
 
Coatings en kunststoffen
Naast de hierboven genoemde testen, is er veel aandacht voor testen van coatings en kunststoffen. Zoals maritieme en beschermende coatings: dat is sterk in ontwikkeling en daar worden diverse tests voor ontwikkeld. Daarbij moet worden voldaan aan de eisen van de Norsok 7-standaard. Albert Bank: ‘Wij hebben ons daarop voorbereid. Er moeten soms nieuwe protocollen worden opgezet en wij zijn klaar om die testen te doen volgens de nieuwste eisen, die almaar extremer worden. De meetgrenzen gaan steeds verder omhoog. Dat betekent ontwikkeling van testen, maar ook nieuw testapparatuur.’
 
 
Emissietestdiensten
Aan tafel zit ook Damien Murphy, Business Development Director, Netherlands & Belgium. ‘Engeland is marktleider in stack-emissiemonitoring en dat willen wij ook naar Nederland halen. Dat vraagt meer apparatuur en meer ruimte.’ De huidige emissietestdiensten van Element bestrijken een breed scala aan sectoren en industrieën, waardoor de naleving van de milieuregelgeving wordt gewaarborgd en duurzame praktijken worden bevorderd. ‘Onze missie is om onze klanten te helpen met de transitie naar Net Zero. Daarom hebben we een nieuw digitaal portaal geïntroduceerd dat we “e-Mission” noemen. Hiermee kunnen metingen van industriële en broeikasgasemissies worden bijgehouden, geanalyseerd en opgeslagen, en waar mogelijk aangepakt, waardoor de impact ervan op het milieu wordt verminderd.’ ‘We maken gebruik van ultraprecieze en toonaangevende technologie. En met meer dan 100 experts, verspreid over 10 kantoren in Groot-Brittannië en Ierland, die ISO 17025 UKAS-MCERTS-INAB geaccrediteerde emissietests uitvoeren voor diverse industrieën en grote bedrijven, wordt zo bijgedragen aan een schonere en groenere toekomst.’



 
‘Element is verheugd de lancering aan te kondigen van hun dienstverlening op het gebied van emissietesten in Nederland, commercieel geleid door Matt Sumner (Business Development Director) en een ambitieus operationeel ontwikkelingsteam’, geeft Damien Murphy aan. Een stack-emissietest meet de uitstoot van industrieel afval of verontreinigende stoffen in de atmosfeer. De verontreinigende stoffen die door de schoorsteen worden uitgestoten, kunnen vast, gasvormig, vloeibaar, organisch of anorganisch zijn. ‘De uitbreiding naar emissietests versterkt het engagement van Element om uitgebreide milieuanalyse-oplossingen te bieden aan industrieën in heel Europa. Deze oplossingen ondersteunen klanten bij het verminderen van hun impact op het milieu en helpen hen hun duurzaamheidsdoelen te behalen.’
 
 
Sterke betrouwbare testpartner
Element wil uitgroeien tot ‘s werelds grootste betrouwbare testpartner. ‘Door de vele acquisities hebben wij een bijzonder sterk mondiaal netwerk’, zegt Damien Murphy. ‘Daar waar in de diverse laboratoria met name testkennis van een niche aanwezig was, is dat veranderd in een breed pakket testmogelijkheden bij alle laboratoria. Daardoor zijn we niet alleen testpartner maar ook solution provider geworden. Er is voortdurend een versterking in testkennis en -apparatuur, maar de grootste uitbreiding zit in de opgebouwde kennis, ervaring en ontwikkeling. Ons onderscheidend vermogen zit in het uitvoeren van testen, waarbij wij bereid zijn om buiten alle kaders te denken. Maar daarnaast denken vanuit het op te lossen probleem en niet alleen vanuit de mogelijke testen. Zo komen we samen het verst.’ De huidige investeringsmaatschappij van Element is Temasek, die in januari 2022 Element voor 7 miljard heeft overgenomen. Damien Murphy: ‘Temasek ziet ons als een sterke partij door de vele acquisities die hebben plaats­gevonden en waardoor wij ons wereldwijd en breed in kennis en kunde kunnen inzetten. Dat vertrouwen wordt ook bevestigd door de markt.’ Bank: ‘Wij zijn een van de meest geaccrediteerde organisaties in de TIC-sector. Dit is een onafhankelijke bevestiging van de kwaliteit van de dienstverlening die we leveren, waardoor we er zeker van kunnen zijn dat de materialen en producten die we testen veilig, conform en geschikt voor het beoogde doel zijn.’
 
 

Wetgeving
Het NL team van betrokken experts heeft een uitgebreide achtergrond in materiaalkunde, materiaal­techniek en lasmethoden en -technologieën. Naast een aanzienlijk aantal mechanische tests bieden ze ook industriestandaard en klantspecifieke onderzoeksprojecten aan voor hun klanten. Bank: ‘In het team hebben we een aantal zeer ervaren en gecertificeerde las- en lastechnologie-experts, die lasprocedure- en laskwalificatietests, lasadvies en on-site DNV-gecertificeerde laskwalificatiediensten verzorgen.’


Overname Filton Systems Engineering
Element heeft een belangrijke stap gezet in het vergroten van haar capaciteiten in de digitale engineering- en lucht- en ruimtevaartsector door de overname van Filton Systems Engineering (FSE), een vooraanstaand bedrijf voor lucht- en ruimtevaarttechniek en testdiensten met opmerkelijke waterstofcapaciteiten. FSE, gecombineerd met de bestaande aerospace- en digital Engineering-activiteiten van Element versterkt het aanbod van Element aanzienlijk. De overname van FSE draagt ​​bij aan de Digital Engineering Business Unit van Element. Element Digital Engineering, opgericht in 2022, is een dienstverlener op het gebied van engineering en technologie die klanten wereldwijd ondersteunt in een breed scala van markten gedurende de volledige technische levenscyclus. De expertise van FSE op het gebied van systeemtechniek, veiligheid en betrouwbaarheid, ontwerp, simulatie en modellering vormen een aanvulling en versterking van het aanbod van Element gedurende de volledige productontwikkelingscyclus.
 
 
Hoogste ESG-beoordeling
Sustainalytics, een wereldleider op het gebied van ESG-onderzoek en -gegevens, voert beoordelingen en analyses uit over de hele wereld en heeft Element geaccrediteerd als een ESG Regional Top Rated-bedrijf voor 2023. ESG staat voor Environment, Social en Governance. Het bedrijf is nu geclassificeerd als bedrijf met een verwaarloosbaar risico, de hoogste categorie die beschikbaar is. Damien Murphy: ‘‘Iedereen bij Element volgt onze drie kernwaarden; Integriteit, Zorg en Vooruitgang. Deze waarden helpen Element te groeien, zowel individueel als als organisatie. Dit heeft een positieve impact op onze maatschappij en klanten en zal ons helpen ons doel te bereiken om morgen veiliger te maken dan vandaag. De overname van FSE markeert de 50e overname van Element in zijn korte geschiedenis sinds 2010. Met een groei van 860 naar 9.000 mensen vandaag de dag, verspreid over 270 locaties in 30 landen, willen wij leidend blijven in onze kwalitatief hoogwaardige diensten voor een breed scala aan eindmarkten.’