Zet Trump de stap om diepzeemijnbouw te versnellen?

De Amerikaanse regering onder leiding van president Trump lijkt op het punt te staan een controversiële stap te zetten in de wereld van grondstoffenwinning. Volgens recente berichten overweegt Trump een uitvoerend bevel waarmee Amerikaanse bedrijven diepzeemijnbouw kunnen starten zonder de goedkeuring van internationale instanties af te wachten.

(redactie ALURVS.nl)


Omzeilen van VN-procedures
Het voorgenomen besluit zou Amerikaanse bedrijven in staat stellen om direct vergunningen aan te vragen bij de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), in plaats van het beoordelingsproces van de Verenigde Naties te doorlopen. Deze zet past in Trumps bredere strategie om de toegang tot cruciale mineralen veilig te stellen, na zijn eerdere beroep op noodbevoegdheden om de binnenlandse productie te stimuleren. De Internationale Zeebodemautoriteit (ISA), opgericht onder het VN-Zeerechtverdrag dat de VS nooit heeft geratificeerd, werkt al jaren aan regelgeving voor diepzeemijnbouw. De voortgang is echter traag, tot frustratie van bedrijven die klaarstaan om te beginnen met de winning van waardevolle mineralen van de oceaanbodem.

Druk vanuit de industrie
The Metals Company (TMC), een Canadees bedrijf dat op de NASDAQ wordt verhandeld, heeft de Amerikaanse regering formeel verzocht om vergunningen af te geven. CEO Gerard Barron uit stevige kritiek op de ISA: "De Autoriteit wordt beïnvloed door landen die samenwerken met milieu-NGO's die de diepzeemijnbouwindustrie zien als hun 'laatste groene trofee'. Ze vertragen opzettelijk het proces om de commerciële industrie te dwarsbomen."

Wereldwijde interesse groeit
Niet alleen de VS tonen interesse in diepzeemijnbouw. Landen als de Cookeilanden, Noorwegen en Japan onderzoeken mogelijkheden binnen hun eigen territoriale wateren. Naast TMC zijn ook andere spelers actief, waaronder:

-    Impossible Metals uit Californië
-    JSC Yuzhmorgeologiya uit Rusland
-    Blue Minerals Jamaica
-    Minmetals uit China
-    Marawa Research and Exploration uit Kiribati
-    Voordelen versus zorgen

Voorstanders wijzen op de cruciale rol die diepzeemijnbouw kan spelen bij het voldoen aan de groeiende vraag naar mineralen. Het Internationaal Energieagentschap voorspelt aanzienlijke stijgingen in de behoefte aan verschillende grondstoffen:

-    40% groei in vraag naar koper en zeldzame aardmetalen
-    60% toename in de behoefte aan nikkel
-    70% meer vraag naar kobalt
-    90% stijging in de vraag naar lithium. Deze mineralen zijn essentieel voor schone energietechnologieën en de energietransitie.

(tekst gaat door onder de foto)

Tegelijkertijd waarschuwen critici dat de langetermijneffecten op het mariene milieu nog onvoldoende bekend zijn. Zij pleiten voor meer onderzoek voordat grootschalige operaties van start gaan. Sommige bedrijven, zoals Impossible Metals, werken aan innovatieve methoden met AI-gestuurde robots die mineraalknollen voorzichtig kunnen oppakken, in plaats van traditionele baggertechnieken te gebruiken die meer schade aan de zeebodem kunnen veroorzaken. De komende maanden zullen uitwijzen of Trump daadwerkelijk overgaat tot het tekenen van dit uitvoerend bevel, en welke gevolgen dit zal hebben voor de internationale verhoudingen rondom de exploitatie van de diepzee.