Chromin neemt op de Europese markt een unieke plaats in

Chromin Maastricht BV is gespecialiseerd in diverse diffusietechnieken in combinatie met aanvullende warmtebehandelingen waardoor unieke combinaties van eigenschappen aan kostbare technische componenten bereikt kunnen worden. Het bedrijf beschikt over een compleet aanbod van warmtebehandelingen en diffusietechnieken zoals (vacuüm)harden, LPC, olieharden, inzetharden, veredelen, nitreren en alle gloeibehandelingen.

Door: Wim de Grood

Daarnaast beschikt Chromin over een compleet en gecertificeerd metaalkundig laboratorium voor het uitvoeren van schade-onderzoek en materiaalanalyse. Door de enorme technische meerwaarde van de aangeboden processen worden stand-tijd en levensduur sterk verbeterd waardoor substantiële besparingen gerealiseerd kunnen worden.  Onlangs nog was Chromin te vinden op de beurs Solids in Rotterdam Ahoy.

Chromin is in 1977 opgericht door de heren Castermans sr. en Middelhuis, na het faillissement van de Maastrichtse Machinefabriek waar het een onderdeel van was onder de naam Interchroom. Ooit begonnen met twee mensen telt het bedrijf nu 23 medewerkers en groeide het proces van één naar thans zeker zeven processen. Ook nu zijn er nieuwe processen in ontwikkeling. Remi Castermans jr. is de huidige directeur. Driekwart van de business van Chromin bestaat uit de behandeling van roestvast staal. Het bedrijf heeft de beschikking over 38 ovens waaronder één vacuümoven.  De kleinste ovens zijn 200 x 200 mm in afmeting terwijl de grootste oven 9 meter is waardoor de capaciteit is toegenomen en ook grote onderdelen behandeld kunnen worden. Dat laatste is van belang voor de behandeling van producten voor de (petro)chemische industrie waar vaak lange producten gebruikt worden zoals slijtagestrips, buizen en bochten.

Letterlijk

De naam Chromin moet je letterlijk nemen. Remi Castermans legt uit waarom: “De naam is bedacht door mijn vader. Die kwam bij de inschrijving bij de Kamer van Koophandel eerst met een andere naam, maar deze leek te veel op een al bestaande naam. Ter plekke kwam hij toen op de naam Chromin. Nu is dat volledig van toepassing want wij brengen letterlijk chroom in het materiaal door middel van diffusietechnieken.” Sales Manager Jeroen Heijneman vult nog aan: “Als wij door klanten gevraagd worden of wij ook coatings kunnen aanbrengen, verwijs ik deze door naar de firma Chroom- Op.” Remi Castermans legt vervolgens uit wat de voordelen zijn van het inchromeren: “Er is geen sprake van een coating met het risico op afschilferen, maar er vindt door ons proces een diffusie in het oppervlak plaats. Het basismateriaal blijft hetzelfde met als resultaat dat er minder kans op vermoeiingsverschijnselen ontstaat. Een coating heeft een zekere mate van porositeit, bij ons proces betreft het gasdichte lagen die belastbaar zijn bij hoge temperaturen tot wel circa 850°C . Zo zijn hardchroomlagen rond de 900 tot 1.100 hardheid Vickers. Wij kunnen met onze diffusietechnieken  1.800 tot 2.200 hardheid Vickers bereiken waardoor een hoge mate van slijtvastheid ontstaat. Het mag duidelijk zijn dat dit kostenbesparend is.”

Inchromeren

De activiteiten van Chromin zijn te verdelen in drie hoofdgroepen. “We hebben diffusietechnieken, warmtebehandelingen en doen materiaal- en schadeonderzoeken”, zegt Jeroen Heijneman daarover. “Binnen de diffusietechnieken kennen wij bij Chromin het zachtinchromeren en het hardinchromeren. Voordeel van deze toepassing is, dat men niet hoeft te investeren in dure exotische materialen en men dus kan kiezen voor goedkopere staalsoorten die door het zachtinchromeren eigenschappen aan het oppervlak zullen verkrijgen van een hittebestendige staalsoort.”

Kenmerken van het zachtinchromeren:

• Laagdiepte: 35-200 µm
• Temperatuursbestendigheid tot 850°C
• Hogere warmtegeleiding van het materiaal
• Hoge elasticiteit, dus vervormbaar
• Corrosie- en erosiebestendig
• Toepasbaar op alle ferro-metalen met <0.1%C
• Standaard maximale afmetingen: 3.200 x 2.000 x 900 mm, overige afmetingen tot een maximale lengte tot 9.000 mm op aanvraag


Hardinchromeren zorgt ervoor, dat producten extreem slijtvast worden door een keramische chroomkarbidelaag (CRxCy). Overal waar slijtage optreedt, hetzij abrasief, hetzij adhesief, leidt deze behandeling tot grote verbeteringen in de levensduur. Na behandeling is het oppervlak zeer hard en dicht van structuur, waardoor een langere standtijd van de producten en dus minder slijtage en dus stilstand wordt bereikt.

Kenmerken van het hardinchromeren:

• Laagdiepte: 5-25µm
• Temperatuursbestendigheid tot 850°C
• Oppervlaktehardheid: ±2000 Micro Vickers
• Gesloten homogene lagen
• Zeer lage wrijvingscoëfficiënt
• Voorkomt koudlassen, vreten van materialen
• Zeer hoge oxidatieresistentie
• Toepasbaar op alle ferro-metalen incl. hoog nikkel en molybdeen legeringen met C-gehalte van > 0,2%
• Corrosie- en erosiebestendig
• Goede antikleef eigenschappen waardoor reiniging eenvoudiger is.
• Kernveredeling tijdens en ná hardinchromeren mogelijk
• Standaard maximale afmetingen: 3.200 x 2.000 x 900 mm, overige afmetingen tot een maximale lengte van 9,000 mm op aanvraag


Naast deze technieken biedt Chromin ook het aluminiseren aan. Dit is een vergelijkbare technologie waarbij aluminium door middel van diffusie in het metaal wordt ingebracht met als doel de vorming van aluminiumoxide. Deze laag heeft geen invloed op de slijtvastheid, maar wordt ingebracht om een corrosieweerstand te bereiken bij hoge temperaturen tot 1.500°C. Veel voorkomende toepassingen zijn warmtewisselaars, branders en ferrules in de (petro)chemische industrie.

Kenmerken van het Aluminiseren:

• Laagdiepten: 10 tot wel 1000 µm
• Temperatuursbestendig tot 1500°C
• Eigenschap: anti-diffusie (voorkomen van o.a. koolstofdiffusie)
• Aluminiseren is toepasbaar op alle ferrometalen
• Standaard maximale afmetingen: 3.200 x 2.000 x 900 mm, overige afmetingen tot een maximale lengte van 9.000 mm op aanvraag
Als tegenhanger van het inchromeren biedt Chromin boreren aan. Dit is een thermisch chemische oppervlaktebehandeling die toegepast kan worden op onderdelen die zijn blootgesteld aan abrasieve of adhesieve slijtage, maar waar verder geen eisen aan een hoge corrosiebestendigheid worden gesteld.

Kenmerken van het boreren:

• Laagdiepte 10-30 µm
• Toepasbaar bij temperaturen van piek 1000°C en continu maximaal 500°C
• Oppervlaktehardheid van 1600-2000 Micro Vickers
• Economisch verantwoorde behandeling, dankzij lage gereedschapskosten
• Extreem goede hechting door grillige vertanding van de boreerlaag.
• Kernveredeling tijdens en na het boreren mogelijk.
• Maximale afmetingen 3.200 x 2.000 x 900 mm, overige afmetingen tot een afmeting van 9.000 mm op aanvraag


Dan is er nog de techniek van vanaderen. Die wordt toegepast voor de aluminium en messing verwerkende industrie. Ook voor onderdelen van machines in de textiel verwerkende industrie is deze technologie bijzonder geschikt. Het geeft een uitermate hoge oppervlaktehardheid en is daardoor bij uitstek geschikt bij abrasieve toepassingen.


Kenmerken van het vanaderen:

• Laagdiepte 3-10 µm
• Temperatuursbestendigheid tot ± 750°C
• Oppervlaktehardheid ± 3000 Micro Vickers
• Lage wrijvingscoëfficiënt
• Goede antikleef eigenschappen
• Langere levensduur van gereedschappen
• Hogere warmtegeleiding van het materiaal
• Hoge elasticiteit
• Zeer goed polijstbaar
• Standaard maximale afmetingen: 1.000 x 350 x 350 mm

Op dit moment zijn bij Chromin nieuwe processen in ontwikkeling  op het gebied van diffusie in de nieuwe vacuümoven. Maar daarnaast kan men bij Chromin ook terecht voor conventionele warmtebehandelingen zoals onder andere harden en gloeien.

Materiaal- en schadeonderzoek

Voor materiaalanalyse en schadeonderzoek beschikt Chromin over een compleet en volledig gecertificeerd metaalkundig laboratorium. Daar is heel veel expertise te vinden op het gebied van metallurgie. Ook klanten van Chromin kunnen een beroep doen op dit laboratorium.

In dit modern metallografisch laboratorium zijn de volgende technieken aanwezig:


• Laagdikte meting van non- en ferrometalen alsook nikkelbasis legeringen
• Kernhardheid bepalen volgens Rockwell, Brinell en Vickers
• Oppervlaktehardheid bepalen volgens Brinell, Rockwell, • Vickers en Micro Vickers
• Oppervlakteruwheid meten van o.a. Ra, Rt, Rz, Rmax (eventueel ook mogelijk op locatie)
• Materiaal spectraalanalyse: chemische samenstelling bepalen en werkstof/materiaalnummer
• Product- en schroefdraadmetingen. (3D-meettechniek)
• Materiaal structuuronderzoek en rest-austeniet bepaling
• Stereomicroscopie
• Schade-onderzoek: corrosie, breuk en scheurvorming
• Materiaalkeuze en advisering


Op verzoek worden alle onderzoeken voorzien van een uitgebreide rapportage, inclusief beeldmateriaal. Ook zijn de rapporten in digitale vorm beschikbaar. Naast de al genoemde marktgebieden werkt Chromin onder meer ook voor de voedingsmiddelen- en farmaceutische industrie, de automobielindustrie en de lucht- en ruimtevaartindustrie. “Daar waar problemen met corrosie, slijtage en temperatuur samenkomen zijn wij met onze unieke diffusietechnieken in beeld”, zegt Jeroen Heijneman nog.



 

Geen galvanische processen

Remi Castermans is daar heel stellig in: “Onze grondstoffen kennen geen REACH-plicht en dus hebben wij geen problemen met de zogenaamde Chroom 6 problematieken. Zo worden de poeders hergebruikt. In onze ovens in de zogenaamde diffusiecontainers vindt het chemische proces plaats. Het is eigenlijk beter om te spreken over thermochemie, de combinatie van chemie en temperatuur. Wij werken niet met chemische baden zoals bij galvanische processen het geval is. Vanwege onze naam wordt nog wel eens gedacht dat wij met chroom 6 werken. Daar doen wij helemaal niets mee. Onze processen en grondstoffen zijn zodanig dat chroom 6 niet ontstaat. Dat is ook één van de redenen, dat wij het voedselveiligheidscertificaat EG1935-2004 hebben verkregen, waardoor onze lagen in direct contact met voedingsmiddelen ingezet kunnen worden.

Duurzaamheid

Eigenlijk zijn zowel de procesvoering als de uitkomst van onze processen heel duurzaam. Bovendien is het ook nog zo, dat de door ons behandelde onderdelen langer meegaan door minder slijtage waardoor er minder storingen ontstaan. Duurzaamheid in ons eigen gebruik, maar ook bij onze klanten.”  Chromin is verder ook nog ISO 9001-2015 gecertificeerd. Voor het milieu hanteert Chromin de richtlijnen van ISO 14001.

Investeren in innovatie

In Nederland neemt Chromin een unieke plaats in, zegt Remi Castermans. En volgens Jeroen Heijneman geldt dat ook voor Europa. Bewust van deze positie geeft hij aan dat Chromin ernaar streeft om over een aantal jaren grotere klanten en grotere volumes te kunnen verwerken. Nieuwe projecten en verdere automatiseringen moeten hem daarbij helpen. “Maar wij willen beheerst groeien en daarom zijn wij nu bezig met verdere ontwikkelingen om dat voor elkaar te krijgen. Zo investeren wij in jonge mensen, jonge ingenieurs, zodat zij met het bedrijf kunnen meegroeien, niet alleen op het gebied van automatisering en robotisering, maar vooral ook op het gebied van het absorberen van kennis van de metaalkunde en metallografie. We lopen aan tegen het feit, dat het vak metaalkennis niet of nauwelijks nog gedoceerd wordt op een hogeschool.”. Ter afsluiting verwoordde Jeroen Heijneman heel kort en krachtig deze toekomstvisie: “Investeren in innovatie, zou ik haast willen zeggen. Dat is de kern van het verhaal en dat is daarmee ook de vlag die de lading dekt.”

www.chromin.nl

info@chromin.nl